Le Ato dell'Emilia Romagna furono istituite in base della Legge Regionale 25/99 in applicazione ed attuazione della L. 36/1994, o Legge Galli, del successivo D.Lgs. n.22/1997, Decreto Ronchi, con l'obiettivo di disciplinare in modo organico il sistema di governo e gestione del Servizio idrico integrato (S.I.I.) e del Servizio di gestione dei rifiuti urbani (S.G.R.U.) in un territorio che coincide con quello delle rispettive province. Hanno svolto fino ad ora attività di pianificazione, organizzazione e controllo su servizio idrico e la gestione dei rifiuti solidi urbani, redatto i Piani d'ambito, definite le tariffe di riferimento dei servizi, e gli standard a cui i gestori devono attenersi nella fornitura del servizio, elaborato il Regolamenti e Carte del Servizio.

Dal 1 luglio 2009, l'Agenzia per i Servizi Pubblici di Piacenza, come previsto dalla L.R. n.10 del 6/2008 ed in seguito all'approvazione da parte dell'Assemblea di Ato della Convenzione istitutiva, si trasforma in Autorità d'Ambito di Piacenza, soggetto autonomo con personalità giuridica di diritto pubblico, dotato dei seguenti organi:

• Assemblea, composta dai sindaci dei Comuni del territorio provinciale e dal Presidente della Provincia;
  
  
• Presidente, eletto dall'Assemblea tra i propri membri;
  
  
• Ufficio di Presidenza, composto da 7 membri, compreso il Presidente, eletti, su proposta del Presidente, dall'Assemblea tra i propri componenti.

La nuova Autorità non ha personale proprio e per lo svolgimento delle funzioni di carattere tecnico, amministrativo e gestionale si avvale di un Ufficio comune in cui opera personale della Provincia di Piacenza funzionalmente affidato.

L'Autorità assume la rappresentanza unitaria degli interessi degli Enti locali convenzionati ed esercita tutte le funzioni relative all'organizzazione ed alla gestione dei servizi ad essi spettanti.
In particolare, l'Autorità provvede, in conformità a quanto previsto dalla Legge Regionale 10 /2008 art. 30 comma 5, a:

1. definire l'organizzazione del servizio e scegliere per ciascun servizio le forme di gestione nel rispetto della normativa di settore;
   
2. attivare ed eventualmente ampliare le modalità di partecipazione degli utenti organizzati in sede locale previste dalle indicazioni della regione;
   
3. definire un piano degli investimenti con gradi di priorità differenziati;
   
4. determinare e approvare l'articolazione tariffaria per bacini gestionali omogenei sulla base dei parametri di riferimento definiti ai sensi dell'art. 28, comma 2 della legge regionale n.10/2008;
   
5. bandire e svolgere le gare nonché affidare il servizio;
   
6. definire le penali di natura contrattuale che saranno introitate;
   
7. controllare il servizio reso dal gestore nel rispetto delle specifiche norme di affidamento;
   
8. prevedere le forme di partecipazione degli utenti organizzati in sede locale.

Sono inoltre di competenza dell'Autorità:

1. l'adozione dei regolamenti dei servizi;
   
2. la proposta per l'individuazione delle aree di salvaguardai ai sensi dell'art. 94 del D.lgs 152/2006;
   
3. l'emanazione dei criteri per la stesura delle norme regolamentari per gli scarichi che recapitano in fognatura ai sensi dell'art. 107 del D.Lgs 152/2006
   
4. la titolarità delle concessioni di acqua pubblica di cui all'ar. 42 comma 1 del Reg. reg.41/2001;
   
5. la gestione dei rapporti con i proprietari della dotazioni patrimoniali destinate alla produzione dei servizi.

La sede operativa della nuova Autorità è in via Taverna 74/A e gli uffici osservano i seguenti orari di apertura al pubblico:

• dalle ore 9,30 alle ore 13,00 di tutti i giorni lavorativi (sabato escluso)
  
• nei pomeriggi di tutti i giorni lavorativi (sabato escluso), previo appuntamento